Lapkričio 6–7 dienomis Lenkijos mieste Valbžyche (Wałbrzych) vyko tarptautinės Lenkijos jaunimo (U20) graikų-romėnų imtynių taurės varžybos, subūrusios 109 sportininkus iš 28 klubų. Tarp jų savo jėgas išbandė ir Šiaulių sporto gimnazijos imtynininkas Domantas Merkelis.
Sportininkui šios varžybos buvo ne tik galimybė siekti aukštų rezultatų, bet ir rimtas išbandymas žengiant į vyresniųjų amžiaus grupę. U20 kategorijoje laukia fiziškai stipresni, daugiau patirties turintys varžovai, o ir pačios imtys gerokai ilgesnės – vietoje įprastų keturių minučių tenka kovoti šešias. Tai reikalauja ne tik geresnio fizinio pasirengimo, bet ir ištvermės, kantrybės bei gebėjimo išlaikyti koncentraciją iki paskutinės sekundės.
Domantas Merkelis – 5 vieta
Domantui teko trys nelengvos kovos. Pirmojoje imtyje jis užtikrintai įveikė savo varžovą ir sėkmingai pradėjo turnyrą. Antroji kova tapo tikru nervų išbandymu – atkaklioje ir permainingoje dvikovoje Domantas vos vieno taško skirtumu, 6:7, nusileido priešininkui.
Kadangi šis varžovas vėliau pateko į finalą, Domantui atsivėrė galimybė tęsti kovą dėl bronzos medalio. Deja, paguodos imtis susiklostė ne taip, kaip norėjosi. Pralaimėjus rezultatu 1:4, teko tenkintis penktąja vieta. Vis dėlto vos vienu tašku pralaimėta antroji kova parodė, kad Domantas gali lygiaverčiai varžytis ir su stipresniais, vyresniais sportininkais.
Treneris – Gediminas Jonuškis.
